【讀者文摘】《債的歷史》DEBT 權力權衡

這是二十世紀最大陷阱：一邊是市場理論，在此我們樂於想像，我們一開始就是個體，不欠任何人任何東西。另一邊則是國家主義的邏輯，我們一出生就欠了一筆永遠還不完的債。我們不停的被告知他們是相反的理念，這兩者只有一種含有真正能讓人類發展的可能性。但這是虛假的二分法，國家創造市場，市場需要國家，兩者始終缺一不可，至少，至今日我們所認同的事物來看，卻時是如此。

請看你口袋中的硬幣，一面是「頭像」，象徵鑄造這枚硬幣的政治當局；另一面「背面」，清楚標示使用硬幣付費交易時的數目價值。正面是提醒我們有國家替這個錢幣背書，金錢原本就代表個人與社會之間的關係，也許是一種憑證象徵。反面則表示這個硬幣是一種物品，有能力跟其他物品產生無限的關係。

個人的責任感源自最古老、最原始的私人關係，就是買方與賣方、債主與債務人之間的關係。人類在這裏初次爬到另一個人之上，也在此藉著另一個人來衡量自己。我們找不到任何一個文明，仍處在尚未察覺到這種關係的低層次之中。設定價格、評估價值，想出各種等值的東西交換物品，這些事情佔據了人類最初的想法；以某種特定的意義來說，這傾向已經強烈到嚴然變成人類思想本身。最古老、最狡詐的形式在交換中孕育而生；我們可以假設他們是人類最初驕傲感的出現，自覺比其他動物更優秀。或許我們文字中「人類(manas)」這個詞直接表達出了這種直覺：人類形容自己是能評估價值的生物，自稱是一種「天生會算數的動物」。買賣行為和比較心理，這些比任何形勢的社會組織和群體的起源都更古老；交易、合約、愧疚、法律、義務和賠償的萌芽，並不是個人合法權力最初的形式，而是先被轉換成最粗糙且最初期的社會架構(與類似社會架構之間的關係)；此外，還要加上權力比較、評估和計算的習慣。